   [송순희, 재일본 조선족 동포]

   늘 숨가쁘게 하루를 맞이하고 보내는 지친 일상 속에서 나는 문득 자문자답할 때가 있다. 내가 왜서 이렇게 아침부터 저녁나절까지 쉬지않고 줄창 숨가쁘게 달려야만 하는 것인지 모르겠다고. 인생은 길지 않다. 누가 뒤에서 재촉하는 것도 아닌데, 그리고 바쁘게 달려서라도 무엇을 좀 해주세요! 하고 누가 나한테 부탁하는 것도 아닌데 내가 왜서 그냥 정신없이 달리는지 모르겠다. 그렇게 숨가쁘게 달리면서 나는 무엇을 이루고 어디에 이르고자 하는 것일까.

   일본에서 정착한지도 어느덧 해수로 열 다섯해가 됐다. 이 시간이면 강산이 한번 변하고도, 또 절반 더 변한 시간이 아닌가. 배불리 먹고, 좋은 옷 입고, 좋은 차 타고, 별로 돈이 그립지 않은데도 무작정 달려야 한다. 어제도 달리고 오늘도 달리고, 내일에도 또 그렇게 달려야 하기 때문에 나는 아침 일찍 눈을 뜨기 바쁘게 샤와부터 한다. 졸음에 잔뜩 매달린 눈을 제대로 뜨지도 못한채로다. 더운 물이 몸을 어루만지며 잠기는 깨끗하게 사라지고, 몸에 젖은 물방울 그대로 거울 앞에서 칫솔을 하며 내 몸 여기저기를 비춰본다.

   슬그머니 웃음이 나온다. 내가 보기에도 나는 아직 쓸만한 것 같다. 아이를 낳지않았기 때문에 몸매 어데도 망가진데가 없는 것 같다. 가슴도 아직도 하나도 안처졌다. 쟁쟁한 부푼...멋 그대로다. 벌써 나는 흥얼거리기 시작한다. 내가 좋아하는 18번이다. 아무리 우겨봐도 어쩔수 없네. 저기 저 개똥무덤이...노래방에서 친구들이 만나면 첫마디가, 여기 나 치부란다...그러면서 오만상을 찡그리고 화가나서 두드려보이는 불룩한 아랫배도, 좋아라, 나는 그것도 나오지 않았다.

   이제 웃음만이 아니다. 타올 들어 젖은 머리 털고 몸의 물방울 닦으며, 나는야, 계속 개똥벌레를 부른다. 이어서 후룩후룩 미소시루 몇모금, 밥술도 드나마나 벌써 나의 몸은 자가용에 앉아 핸들을 잡고 있다.  달린다. 이제는 먹고 살만한데 언니, 왜 이렇게 힘들게 뛰어다녀? 하고 묻는 동생한테 몰라! 그냥 달리고 싶어...나의 대답이다.

   생각하면 무작정 달리면서 원인을 말할수 없는 것이 바로 나의 서글픔이다. 만약 나의 이런 움직임이 이 사회 모든 인류까지는 말고, 일본에서 고생하고 있는 나의 동포들을 위하여 티끌만큼이라도 보태여진다고 생각된다면, 나는 결코 저락된 기분에 조금이라도 반사적으로 나오는 그 무엇이 존재한다면 거기에 기꺼이 호응하고 말것이지만, 그게 아닌 것 같다.

   그래서 나는 나 자신이 스스로 가련해질 때가 많기도 한 것이다. 반나절을 정신없이 달리고 가끔 점심은 친구와 만나 길가 이자까야에서 소주 한잔 받아놓고 웃고 떠들면서 못살던 때의 이야기도 주고받는다. 그게 우리가 마시는 소주 안주다. 못살아 돈 때문에 힘들었던 시절의 꽃 피우는 이야기, 어떻게 그런 가난까지도 아름다운지 모르겠다.

   이럴 때면 나는 안다. 힘든 세상을 살아가다 어려움을 겪게 될지라도 가난했던 경험과 교훈들을 통해 모든 것을 극복 할 수 있으니 가난까지도 아름다운 것이 아니겠는가, 그런데 오후나절을 또달리고 저녁 늦게 녹초가 되어 집으로 돌아오는데, 문득 이런 생각이 든다. 내 나이가 지금 얼마지, 내 몸이 언제까지 이렇게 오늘처럼 버텨줄 것이지, 시간의 흐름속에서 어쩌지 못하고 굴복하게 되는 것이 그나마 먼저 정신이라면, 나 원숙하고 부푼 몸 가지고도 언제까지 가지마라, 가지마라하고 개똥벌레만 부를 것인가, 그래서 정말 풀밭에서 개똥벌레쯤으로나 깜빡이다가 끝내 새날이 오면 금새 사라지고마는 인생이 될가봐 덜컥 무서워 지기도 한다.

   곧 이어지는 밤은 나의 설레는 마음을 추슬어놓는다. 하루를 정신없이 달리는 나에게 밤은 청춘을 되새기는 시간일수 밖에! 이름만 들어도 가슴 설레는 밤의 유혹은 다시 내일의 아침으로 달린다. 완전히 천방지축이다. 나 역시 천방지축으로 이 밤을 보내야 한다. 밤이 좋지만 그래도 밤을 빨리 보내고 또 내일을 맞고 싶다.

   짜릿한 느낌과 술 취한 듯한 밤 날 사로잡던 시간들을 보내고 맞으며, 아직도 내가 젊고 청춘이라고 생각되어 질 때, 나는 내일도 모레도 또 달린다. 달리는 지금이 정말 좋은 것 같다. 제일 좋은 것 같다. 아직도 젊으니까 활기찬 몸부림이 있는 것이 좋고, 몸부림과 함께 밝은 미래가 있는 같아서, 그 미래속에서 무한한 능력이 생성할수 있어서 좋은 인생을 나는 사랑하지 않을수가 없다...