   [글 쓴이: 한국화, 중국 연변]

   내가 살고있는 아파트구역은 쉬는 날이면 한무리의 조무래기들이 일주일만에 자유를 얻었다고 소리치며 뛰여다는 통에 조용할때가 거의 없다.

   대문을 열었다 닫았다하며 숨박꼭질을 노는 애들이 있는가 하면 뽈을 차는 남자애들도 있고 정자에 빙 둘러앉아 노래를 부르는 녀자애들도 가끔 보인다. 주위의 눈에 구애받지 않고 마음껏 놀고 있는 그들이 부러워 나는 이따금씩 숫제 창문을 열어 젖히고 한동안 그들을 바라보군 한다. 그중에는 한눈에 안겨오도록 특별한 애가 한명 끼여있다. 다른 애들처럼 달아다니지도 못하고 선자리걸음을 하는 그애는 소뇌에 장애가 생겼는지 팔다리 움직임이 우둔하고 발음도 정확하지 못해 처음 접촉하는 사람은 그애가 무엇을 말하려고 하는지 알아듣기 힘든 정도이다. 나는 속으로 그 애를 <<바보아이>>라고 이름 지었다.

   다른애들과 어울리지 못하는 <<바보아이>>는 나처럼 애들이 뛰노는 모습을  부러운 눈길로 조용히 지켜보고 있기가 일쑤였다. 가끔 할일없는 어른들이 지나다가 심심풀이로 <<바보아이>>한테 말을 거는 경우도 있으나 은근히 재미까지 느껴가며 하는 그들의 수작이 나는 싫었다.

   어느날, 나는 새로운 광경을 목격했다.  <<바보아이>>가 글쎄 공차기를 놀고 있지 않는가? 그것도 혼자가 아닌 함께였다. 나의 감격의 눈길이 옮겨진 곳에는 <<바보아이>>보다는 키가 좀 작지만 달망지게 생긴 남자애가 서있었다. 주위에 다른 건강한 애들이 많은데도 남자아이는 <<바보아이>>랑 놀고 있었다. 남자애가 또 공을 <<바보아이>>한테 차넘겼다. 어설프게 공을 받아 찬 <<바보아이>>, 그리고 공은 맞은켠에선 남자애를 무시한채 엄청 빗긴 각도로 굴러가 층집벽에 부딪쳤다. <<야, 아무데나 막 차버리면 어떻해?>>  남자애의 어조에는 비웃음이 없었다. 남자애는 <<바보아이>>를 진정 친구로서 대했고  어린애의 가장 간단한 말로    지적을 했을따름이였다.

   남자애는 <<바보아이>>랑 놀면 창피하지 않을지에 대한 고민은 없었다. 남자애는 <<바보아이>>도 다른 애들처럼 놀고 싶어한다는 사실만을 감안했던것이다.

   그들을 지나와서 뻐스를 기다리는 동안 내내 나는 그들에게서 눈길을 떼지 않았다. 그 남자애를 조금 더 지켜보면서 그에 대한 생각을 좀 더 하고 싶었다.  한것은  그것이 우려도 편견도 모르는 너무 깨끗하고 아름다운 그림이였고 커가는 나로서는 가질수 없는 아름다운 령혼이였기에. 이제 다시 돌려올수도 없고 다른 어떠한것으로 채울수도 없는 작으면서도 크낙한 아름다운 심령 하나를 영원히 잃어버렸음이 나를 슬프게 한다.