   [글쓴이: 송순희, 본지 부운영자, 日本京都]

   8월의 炎天도 가고있다. 아침녘은 벌써 서늘한 기운이 느껴지는 때다. 오랜만에 도쿄에 다녀오고, 그동안 밀린 일들 때문에 회사로 총총 나가는 발걸음이 가볍지만 않은데 뒤에서 갑자기 "스미마센!" 하고 나를 부르는 소리가 들려온다. 공원 곁의 빌딩 맨 일층 홀에서 후줄근한 옷차림에 앞치마까지 두르고 매일과 같이 열심히 일하시는 한 일본인 자본가, 그를 보는 순간 머릿속에 떠오르는 사람이 있었다.

   바로 유순호작가님이였다.  이번에 도쿄에서 만난 유순호작가님은 옷차림부터 말그대로 후줄근했다.  입고다니는 와이셔츠도 다림질을 하지 않아서 꾸깃꾸깃했고 주름살투성이였다. 그런데 서로 알지못하는 이들 두 사람이 너무나 흡사하다고 생각되는 것은 언제나 얼굴에 웃음이 가득한 모습 때문이다. 평소 유작가님을 많이 숭배해왔던 막내동생이 올해 봄에 대학원을 마치고 미국으로 졸업여행을 나갔다가 뉴욕까지 유작가님을 찾아갔었다. 그때 쿄또에 돌아와서 나에게  “언니, 유작가님은 사진과 글에서 보기와는 완전히 다른 사람이고 어디를 뜯어봐도 매너라고는 없는 연변아저씨!.”라고 하던 말이 지금도 잊혀지지 않는다.

   그러나 내가 오늘 더욱 잊을수 없는 것은 그날 도쿄에서 만난 유작가님의 얼굴에서는 한번도 웃음이 떠난적이 없었다는 사실이다. 무슨 말을 하나, 이야기를 널어놓으나 얼굴에는 항상 웃음이 어려있었고, 그 웃음속에서 그는 언제나 당당하고  자신에 넘쳐있었다. 그가 일본말을 할줄 모르는데다가, 일본사람들의 인사법을 전혀 좋아하지 않아서 나는 한번도 그의 앞에서는 일본사람들과 주고받는 관례를 해보지 않았다. 몸 동작이나 걷는 모양새가 좀 거만해보이기까지하지만, 얼굴에 어리는 웃음이 하도 순수하고 좋아보여서 별로 거부감을 느끼지는 않았다.

   그런 그와 평소 아침 출근길에서 내가 매일같이 만나는 일본 자본가의 모습은 웃음을 내놓고 어디가 더 흡사한데 있어서 마냥 서로가 연상되는 것인지 알수 없다. 오늘도 그 일본자본가에게는, 평소 내가 먼저 오하요고자이마스(좋은 아침입니다)...하고 인사말을 건네군 했었는데, 오늘은 깜빡했다. 그쪽에서 먼저 나를 부른것이었다. 뒤늦게야 깍듯이 인사를 건네고나니,  카레 오스끼데스까(카레를 좋아합니까 ) 하고 묻길래 다이스끼데스 (넘 좋아합니다) 하고 대답했더니 근처에 맛있는  카레가게를 하나 차렸는데 한번 가서 맛보라는것이다.

   기분은 좀 미묘했지만, 뒤따라 그가 가게에서 아르바이트생을 하나 쓰려고하니 소개해달라기에, 난 넘 기뻐서 환한 웃음 지어보였고 그는 나에게 구십도 경례를 하신다. 나두 하이(예), 와까리마시다(알겠습니다), 아리가또우고자이마스(감사합니다)하고 구십도 경례로 마주 “관례”를 베풀어야 했다.  일본인 경영자에, 인도인 요리인, 중국인 아르바이트생, 바란스는 좀 이상한 느낌이지만, 그러나 유학생들이 많이 찾는 나의 회사에 아르바이트 하려는 학생이 있으면 소개해달라니 여간 반가운 일이 아닐수 없었다. 역시나 이 사장님은 뭐가 다르긴 다르구나 하고 생각했다. 이것저것 알아가다보면 불가사의한 일들이 한두가지가 아니다.

   유작가님도 그랬다. 도쿄에서 며칠 지내는 동안 지인의 소개로 재일본 조선인 재벌 손정의 회장과 만나러 가는날, 손마사요시가 얼마나 어마어마한 부자라고, 내가 아는만큼 소개하고 있는데 유작가님은 “나도 손마사요시와 못지않은 부자나 다를바 없습니다. 내게는 손마사요시가 비교할수 없을만큼 더 큰 재벌이 뒤에서 스폰서를 서주고 있답니다”라고 자랑하는 것이였다. 그래서 그 재벌이 누군가고 물으니 유작가님은 바로 예수 그리스도라는 것이였다.

   일본사장님은 휴일이면 자전거로 삐와꼬(琵琶湖)를 일주 한다는 사람, 웬만한 젊은이들도 곁에 붙지못할 만큼 부지런하고 강골(强骨)이라면, 유작가님도 그 빠듯한 일본여행길에 후지산 꼭대기까지 올라갔다가 내려왔다는 사실을 그냥 여담처럼 편하게만 받아들일수는 없는 일이였다. 일본생활 15년동안 나는 한번도 후지산에 가보지 못하였다.

   그런데 내가 알고 있는 그 일본자본가의 점포안은 지하와 일층 이층으로 되어있고, 지금까지 전 교또시내를 다 돌아봐도 이만큼 크고 화려한 규모를 갖춘 인테리 가게는 아직 본적이 없다. 그런데 흥미로운것은 지금 일하고 있는 곳은 점포랑 또 다른 소유빌딩인데 맨일층에서  인테리가구를 두손으로 허물어 뜯는 작업을, 이 사장님이 직접 하고 있는 것이였다.

   니카도 내가 다녀본 싸이트들 가운데서 가장 아름다우며, 지식자양분을 저장하고 있는 싸이트라고 감히 말할수 있다. 그런데도 이 싸이트에는 세계 어떤 싸이트에도 없는 “안티방”이라는 폐지가 열려있어서, 정말 조선족 사이버문화의 가장 암흑한 구석을 그대로 적라라하게 드러내보이고 있기도 한다. 그리고 그 안티방에 진렬된 몇몇 특정 안티스토커들의 공갈협박속에서도 유작가님은 항상 웃고만 계신다. 그들을 사랑한다고 하는 것이다. 안티방을 없애라고 청을 들어보았더니, 돈주고 살수 없는 자기만의 재부라는 것이다.

   비슷한 경우라고 말할수 있을지 모르겠지만, 내가 가만 지켜보아온 일본 자본가에게도 그만의 특별한 재부가 있었다. 새로운 가구가 팔리면 낡은 가구를 회수하여 처리하는 작업을 하는데, 가구를 뜯다보면 먼지도 나고 못도 빼야 하며 숱한 자길구레한 일들 천지인데도 남 시키는 법 없이 자신이 손수 해나간다. 왜서 이런 일까지 다 직접 하는가고 물어보았더니 이 사람은 자신의 체력의 한계를 시험한다는 것이었다.

   안티들에게 그렇게 많이 헐뜯기우고 비난과 조소를 받아왔어도 언제나 웃고 편안하기만 한 유작가님인데도 안티들이 니카의 다른 회원들을 해치려고할 때는 가만있지 않았다. 그리하여 오늘까지도 입회신청을 하는 네티즌들과 직접 대화를 진행하고, 직접 회원자격을 인준해준다. 그렇게 밤샘을 하루하루 이어가면서 피곤에 질려 유작가님의 메신저에는 “밀린 잠이 많아서 대화를 요청해도 모를수 있습니다”고 적어놓은 것을 볼수 있다. 그런 일은 다른 협조자들에게 맡겨도 되지않는가고 물어보았더니, 이미 많은 사람들이 도와주고 있는데도 자신은 할 일이 없어서 찾아하는 것이라고 엉뚱한 대답을 한다.

   나는 일을 찾아하는 유작가님의 취미도 그 일본부자와 비슷한데가 있다는 생각을 해보았다. 그렇게 많은 일을 하면서도, 할 일이 모자라서, 심심해서 찾아한다는 식의 유작가님이나, 조상으로부터 물려받은 부동산도 많아,  부동산재벌인 이 사람이나, 사람은 또 얼마나 부지런하고 자상한지, 한번은 내가 골프채를 사러간다고 하니, 일하던 모양 그대로 앞치마 걸친채로 골프도구  전문점을 함께 돌아다녀주셨다.

   겉모양을 보아서는 누구도 그가 부자라고 믿지않을 것이다. 골프채를 사고나서 한번 넌지시 배워줄수 없냐고 청을 들어보았더니 자세 동작 골프채 쥐는 방법까지 열심히 가르쳐주셨는데 지금도 처음에 배운 그 자세 그 동작이 내 기본으로 되어있다.  어디에 와리비끼(割引)하는 음식점이거나 싸고 좋은 온천 정보가 있어도 금방 나누어주며, 일본자본가는 스스로 자질구레한 일들도 찾아서 만들어간다. 그것이 돈 버는 일본부자에게는 더 꾸준하게 큰 돈을 벌수있는 밑작업이 될지 모르지만, 일이 먼저 생겨나서 사람을 기다리는 것이 아니라 사람이 먼저 찾아내서 만들어가는 모습은 유작가님과 너무 비슷하다는 생각을 해보았다.

   그리고 사소한 생활정보마저 혼자 챙기는것보다는 이웃에게 무상으로 제공하여 함께 공유하는 모습까지도, 일전 한푼의 이해득실도 따져감이 없어 자신의 가진 전부를 헌신하여 니카를 만들어오면서 생존이 아닌 공영의 의미를 우리에게 나눠줄때 그 가치를 어찌 다만 돈으로만 계산할수 있는것이겠는가고 생각해본다.  겉모양은 초라하기 짝이 없어도 창조자의 삶을 사는 부자가 아름다운것처럼, 주름투성이 꾸깃꾸깃한 와이셔츠를 입고 도쿄에 나타나 자신의 팬들과 만난 유작가님의 모습은 어떤 매무새의 매너만을 가지고 평가하지는 못하겠다. 편안해서 웃는것이 아니고 와이셔츠 한벌 다려입을새가 없도록 바쁘게 보내는 삶 자체가 즐거워서 웃는 것이라고 생각하면 역시 틀림이 없을것 같다.

  사실 하루 종일 할 일 없는 사람처럼 불행한 사람도 없다. 또 일이 있어도 의미없이 단지 먹고 살기 위해서 일을 하는 것 처럼 비참한 일은 없다. 앞치마를 두른 일본자본가의 뭐나 남에게 공짜로 주고싶어할 때 모습이나, 또는 유작가님처럼 일 자체가 무엇을 만들어 내는 일일때, 그런 타성적인 의미의 일을 해나가는 사람이 그렇게 아름답지 않을수가 없는 것이다. 그리고 그런 일에 나뿐만 아니라 니카의 모든 가족들을 동참시켜주고 있는 유작가님께 고마운 마음을 금할길이 없다.

   나는 그의 창조하는 무한한 에너지가 어디서부터 나오는것인지 의문스럽다. 혹시 사람을 만날 때 웃고있는 그의 웃음속에서 나오는것이 아닐가는 생각도 해보았다. 과연 그 웃음속의 내일은 무엇이고, 적성은 무엇인지를 요즘처럼 심각하게 자주 생각해보았던 적은 없었다. 혹시 사람을 만날 때 웃고있는 그의 웃음속에서 나오는것이 아닐가는 생각도 해보고 있다...